La renovación de la Selección Argentina ya está en marcha
Scaloni empieza a preparar el futuro después de Messi
El gran desafío será mantener la identidad del equipo campeón mientras se da espacio a una nueva generación de futbolistas: Mastantuono, Prestianni, Soulé, Balerdi, Giay, Castro y Vega.
Domingo, 20 de septiembre de 2026

La Selección Argentina comienza a cambiar. No se trata todavía de una ruptura con la generación que marcó una época, sino de las primeras señales de una transición que Lionel Scaloni deberá conducir en caso de que arregle su continuidad a partir de 2027 durante los próximos años. La primera convocatoria después del Mundial 2026 dejó algo más que nombres nuevos: mostró que el entrenador ya empieza a mirar hacia adelante.
La despedida de Lionel Messi será el acontecimiento central de la próxima fecha FIFA. El capitán tendrá su último partido con la camiseta albiceleste el 6 de octubre, cuando la Selección enfrente a Benín en el Monumental. Pero alrededor de esa despedida aparecen otras señales que permiten entender el momento que atraviesa el elenco argentino: Rodrigo De Paul y Giovanni Lo Celso también fueron convocados únicamente para ese encuentro.
No es un detalle menor. La Pulga y Nicolás Otamendi son los casos más claros de una etapa que llega a su final, pero la posible salida progresiva de otros integrantes de aquella generación obliga a pensar en algo mucho más profundo: cómo será la Selección Argentina cuando ya no estén varios de los futbolistas que acompañaron a Scaloni desde el comienzo de su ciclo, allá por septiembre de 2018.
Las caras nuevas que empiezan a pedir lugar
Franco Mastantuono, Gianluca Prestianni, Matías Soulé, Leonardo Balerdi, Agustín Giay y Santiago Castro aparecen en la consideración de Scaloni después de haber quedado afuera del Mundial. A ellos se suma Román Vega, una de las grandes sorpresas de la convocatoria y que recibe su primera citación para la Mayor.
El caso de Mastantuono resulta particularmente significativo. El mediocampista surgido de River ya había sido utilizado por el orientador de Pujato (Santa Fe) durante las Eliminatorias Sudamericanas. Es más, llegó a portar la camiseta número 10, pero finalmente no integró la lista mundialista. Ahora vuelve a aparecer en la primera convocatoria posterior a la Copa del Mundo.
También regresan Prestianni, Balerdi, Giay y Soulé, mientras que Castro espera tener la posibilidad de debutar con la Mayor. Vega, por su parte, representa directamente una apuesta hacia una generación más joven que empieza a competir por un lugar. La renovación, entonces, no significa solamente dejar afuera a los históricos. Implica además darles minutos, responsabilidades y espacio a los que vienen detrás.
Messi, De Paul y Lo Celso: tres casos diferentes
La situación de Messi es diferente a todas. Su despedida del seleccionado ya está confirmada, y tendrá como escenario al Monumental. Después de años en los que su presencia fue el eje futbolístico y emocional del seleccionado, Argentina deberá comenzar a imaginar un equipo sin él. Pero la transición también puede alcanzar a otros nombres.
De Paul fue una pieza fundamental de la estructura de Scaloni desde el comienzo del ciclo. Su intensidad, despliegue y amistad con Messi lo convirtieron en uno de los símbolos de la generación campeona. Lo Celso, por su parte, también ocupa un lugar especial: fue uno de los futbolistas que el DT consideró fundamentales, aunque una lesión le impidió disputar Qatar 2022. En 2026 pudo finalmente jugar su primer Mundial. Por eso, que ambos hayan sido convocados solamente para el partido del 6 de octubre no significa necesariamente que su salida esté confirmada, pero sí abre una puerta a pensar cuánto tiempo más continuarán formando parte de la Albiceleste.
El desafío de Scaloni: renovar sin desarmar
El gran desafío será encontrar el equilibrio. Scaloni ya atravesó un proceso de renovación cuando asumió en 2018. En aquel momento recibió una selección golpeada y comenzó a incorporar futbolistas que terminarían siendo protagonistas de una de las etapas más exitosas de la historia argentina. Ocho años después, el técnico vuelve a encontrarse con una situación diferente: ya no debe reconstruir desde las ruinas, sino renovar desde la cima.
La diferencia es enorme. Ahora hay una identidad consolidada, una manera de jugar reconocible y una generación que dejó cuatro títulos importantes: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024. El objetivo será que el recambio no implique perder esa identidad.
Los objetivos inmediatos
La primera prueba llegará rápidamente. Argentina disputará tres amistosos entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre: Bolivia en Córdoba, Burkina Faso en La Bombonera y Benín en el Monumental.
El resultado de esos partidos tendrá una importancia relativa frente a lo que Scaloni deberá observar puertas adentro: quién puede ocupar los lugares que eventualmente queden vacantes, qué futbolistas están preparados para dar el salto y qué alternativas existen para construir una Selección que pueda sostenerse más allá de Messi y de los integrantes históricos. Pero también habrá otro tema central: el futuro del propio Scaloni.
Su contrato con la AFA finaliza en diciembre y, después de la final del Mundial, el entrenador dejó abierta la posibilidad de analizar su continuidad. “Hasta diciembre voy a seguir y después seguramente corte”, sostuvo el santafecino. En la AFA existe optimismo respecto de que pueda continuar, aunque todavía no hay una definición. Pero desde su entorno, hay mucha incertidumbre sobre su continuidad. Hasta fines de julio, la decisión de no continuar era un hecho para el entrenador, pero fue cambiando de posición con el correr de los días.
La salida anunciada de Walter Samuel del cuerpo técnico, cuyo contrato también finaliza en diciembre y que tiene decidido no continuar en 2027, no es un dato menor para que el DT analice su continuidad. Por lo tanto, el cambio no solamente puede producirse dentro de la cancha, sino en el cuerpo técnico.
Una Selección que empieza a imaginarse sin Messi
Durante años, la pregunta fue quiénes podían acompañar a Messi. Ahora empieza otra: quiénes serán los encargados de continuar su legado cuando el capitán ya no esté. Argentina todavía tendrá a Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Cristian Romero, Emiliano Martínez y varios de los futbolistas que fueron protagonistas durante la última etapa. Pero detrás de ellos ya aparecen Mastantuono, Soulé, Prestianni, Castro, Vega y otros nombres que Scaloni viene siguiendo.
La renovación, entonces, no será un día ni un partido. Será un proceso. El 6 de octubre, cuando Messi salga por última vez a la cancha del Monumental con la camiseta argentina, comenzará simbólicamente una nueva etapa. Y aunque el fútbol argentino todavía tendrá tiempo para despedir a su capitán, Scaloni ya empezó a mirar hacia adelante. La Selección que viene todavía no tiene una forma definitiva. Pero los primeros nombres ya están sobre la mesa.Domingo, 20 de septiembre de 2026