Científicos de la estatal Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil anunciaron un avance que puede conducir al desarrollo de una nueva vacuna contra la malaria, capaz de proteger frente a diferentes especies del parásito y actuar en varias fases de la enfermedad, una estrategia que hasta ahora no ha sido alcanzada por ningún inmunizante.

              

Lunes, 6 de julio de 2026

El estudio identificó un conjunto de fragmentos de proteínas del parásito “Plasmodium” que pueden servir de base para una vacuna de amplio espectro.

A diferencia de las vacunas actualmente disponibles que ofrecen una protección parcial y están dirigidas principalmente contra “Plasmodium falciparum”, la propuesta brasileña busca combatir distintas especies del parásito y bloquear tanto la fase hepática como la sanguínea de la infección.

La malaria es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género “Plasmodium” y transmitida a los seres humanos por la picadura del mosquito “Anopheles”. En Brasil, la mayoría de los casos se concentra en la Amazonia, donde las condiciones ambientales favorecen la transmisión del parásito.

La nueva vacuna
La coordinadora de la investigación, Caroline Junqueira, de Fiocruz Minas, explicó que durante más de cinco décadas la comunidad científica ha intentado desarrollar una vacuna eficaz contra la malaria, pero los inmunizantes existentes presentan una eficacia limitada.

De acuerdo con la investigadora, el principal avance del estudio fue demostrar el papel central de los linfocitos T CD8+ en la respuesta inmune e identificar nuevas proteínas del parásito que pueden convertirse en blancos para una futura vacuna.

Los investigadores identifican 453 péptidos derivados de 166 proteínas del “Plasmodium”, la mayoría correspondientes a proteínas esenciales para la supervivencia del parásito y altamente conservadas entre distintas especies, lo cual aumenta las posibilidades de desarrollar un inmunizante con protección amplia y duradera.

Los ensayos realizados con muestras de pacientes infectados y modelos animales mostraron que varios de esos antígenos desencadenaron una respuesta inmune frente a cinco especies diferentes del parásito. En experimentos con ratones y primates también lograron reducir la carga parasitaria, un resultado que refuerza el potencial de la estrategia.

Los científicos subrayaron que aún serán necesarios nuevos estudios y ensayos clínicos antes de que una vacuna pueda llegar a la población, sin embargo, consideran que el descubrimiento representa un paso decisivo hacia el desarrollo del primer inmunizante capaz de ofrecer una protección integral contra la malaria.

Lunes, 6 de julio de 2026

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